作亂的確實是鮮卑, 但並非三年前的西鮮卑。

禿發磐敗亡之後，禿發磐敗亡後，西鮮卑退出河西，剩餘部眾或遠遁，或被東鮮卑和北鮮卑各部吞並, 銷聲匿跡。

世間仍存的鮮卑各部，可分為東鮮卑和北鮮卑。

東鮮卑盤踞遼東，北鮮卑盤踞大漠。

而秦王當年之所以被派去鎮守遼東, 乃是因為東鮮卑勾結匈奴侵蝕邊境。秦王抵擋得力, 亦成了他多年來自保的資本, 文皇帝雖視其為眼中釘，但從來只能打些鬼鬼祟祟的主意，不敢硬將秦王從遼東撬開。

這些年, 隨著匈奴衰敗, 東鮮卑也漸漸獨力難支。加上風雨不調牧草不足, 各部之間爭鬥愈烈。其中勢力最強的拓跋部, 也陷入叔侄爭位之亂, 劍拔弩張。

見得東鮮卑衰微，秦王即趁勢進攻。數度征戰之後，東鮮卑被迫放棄遼東，紛紛遷往大漠。

大漠南北，皆是北鮮卑地盤, 其強盛者, 首為慕容部, 次為槐度部。二部本相處微妙，突然被東鮮卑摻入一腳，局勢就變得亂將起來。無論慕容部、槐度部還是其他大小部族，與東鮮卑之間難免磕磕碰碰，因爭奪草場水源而大打出手之事時有發生。

但與此同時，東鮮卑內部卻穩定下來。

在往大漠遷徙的路途中，原單於的侄子拓跋彥崛起，在兩年內，將拓跋部重新整合。而東鮮卑其餘各部見狀，也紛紛歸附，拓跋彥自此站穩了腳跟，以東鮮卑之勢，與慕容部和槐度部並立稱雄。

東鮮卑歷經內亂和北遷，東鮮卑元氣大傷。拓跋彥雖成為東鮮卑之主，但率部回遼東並非上佳之選，權衡之下，他決定留在大漠裏。

拓跋彥先是與慕容部和槐度部會盟，各贈牛羊萬餘，換得兩部認可。慕容部和槐度部雖對拓跋部鳩占鵲巢十分不滿，但也知道以拓跋彥之勢，趕是趕不走了，與之大戰只會落得兩敗俱傷，於己於人皆是不利。於是得了拓跋彥的時候，二部也不再作強硬之態，商議之下，在漠東劃出一塊地來，讓東鮮卑各部得以安定落腳。

當然，這般施舍來的地盤，貧瘠荒涼，而東鮮卑有數萬之眾，糊口極為困難。但拓跋彥並無怨言，感激地笑納了。

其實，拓跋彥看上的是漠南的草場。

漠南為慕容部所有，不乏水草豐足之地，無論槐度部還是其他各部，皆垂涎不已。奈何慕容部強盛，無人可染指。

但拓跋部來到，就不一樣了。

拓跋彥頗有野心，對漠南勢在必得。他向槐度部示好，娶了槐度部單於的女兒做妻子。不久之後，東鮮卑與槐度部聯合向慕容部發難，突襲了漠南。

慕容部猝不及防，死傷慘重，連單於慕容笈也在亂軍中被殺。大漠中的態勢瞬間改變，慕容部敵不過拓跋彥，只得扶老攜幼，放棄漠南，往河西逃逸。

自三年前禿發磐覆滅以來，河西重歸中原控制，由涼州刺史管轄，諸軍事由關中都督節制。然而河西終究不比中原，大多地方幹旱少雨，土地貧瘠，不宜耕種。即便是前朝安定之時，朝廷大力鼓勵內地民人遷往河西實邊，然成果寥寥。到了如今，則更是無力。

故而當北鮮卑來到河西時，竟如入千裏無人之境，徑自突入。直到他們攻占了宣威，涼州刺史周佗這才回過神來。而原本應當為涼州策應的關中都督下邳王，因臥病不可主事，鄭佗只好一面調集兵力抵擋鮮卑人，一面向朝廷急報。

沈沖說完之後，眾人俱不言語。

“可知朝廷如何打算？”少頃，公子問道。

沈沖道：“鄭佗是周琿姻親，先前在荀尚帳下做過軍司馬，去年才當上了涼州刺史。我聽父親說，朝廷打算重新任命關中都督，只是人選尚爭論不休。”

“這有甚可爭。”桓瓖道，“涼州一旦抵擋不住，鮮卑人便會攻入關中，故而關中都督乃至關重要，非智勇雙全戰績卓著者不可任。放眼當下，這樣的人有幾個？依我看，不是秦王就是元初，趕緊挑一個送去河西方為上策。”

沈沖道：“許多人亦是此想。不過秦王雖在雒陽，卻要往遼東赴任。且他已經統領了遼東兵馬，朝廷再著急，也不會將河西也交給他。至於元初……”他嘆口氣，道，“元初，我此來便是想問問你如何打算。”

公子沈默片刻，道：“朝中戰績卓著之人，不止我與秦王。朝廷既然尚在爭論，當仍有許多人選。”

“爭議之處就在於此。”沈沖道，“朝中戰功卓著之人，大多是宗室。東平王等人推舉的，便是樂浪郡公。然宗室把持各持節都督之位，早已為朝中詬病，將宗室撤離這等要職，亦是先帝夙願。朝臣們希望用宗室之外的人替代下邳王，故而爭議甚大。”

“此事決斷不在我。”公子答道，卻忽而問，“可知進犯河西的北鮮卑，首領是何人？”

沈沖道：“是慕容顯。”

聽到這名字，我楞了一下。

驀地，我想起了石燕城裏那張年輕而殺氣騰騰的臉。

原來是個熟人。

沈沖和桓瓖各自有事，與公子說了一番話之後，便離去了。

二人無一例外，都勸公子好好考慮。

“就算你不去河西，我以為此時也最好莫遠走。”臨走時，沈沖有些憂心忡忡，“你不在，雒陽不知又要生出些什麽事。”

“我在，莫非就不會生事？”公子道，“我在不在都一樣。”

“由他去。”桓瓖對沈沖道，“他如今也不知被什麽勾了魂，說什麽都不放心上。”

我聽得這話，不由地心中一飄。

三人說著話，離開了書房。

我等他們走遠了，翻窗入內。

沒多久，公子送他們離家，走了回來。

“霓生。”他看到我，神色肅然，“方才逸之說……”

“我聽到了。”我說。

“你以為如何？”他說。

我想了想，雖然覺得去不了北海著實遺憾，但以形勢而論，我知道公子別無選擇。

“秦王昨夜說那番話時，恐怕已經知曉了此事。”我說。

公子頷首：“我亦是此想。”說著，他卻看著我，目光不定，“可我先前說過要帶你去北海……”

“都是上路，去河西不是一樣？”我說著，盯著他，“你須得帶著我，不可又送我去海鹽。”

“嗯？”公子目光一動，若有所思，“送你回海鹽麽？這倒是不錯。”

我：“……”

公子笑了笑，摸摸我的頭：“你去河西做甚？莫非又想裝神弄鬼，蔔問鮮卑人從何處冒出來偷襲麽？”

“裝神弄鬼有何不好？”我拿開他的手，“慕容顯恐怕不似禿發磐那般孤註一擲之輩，若真能蔔問出來，我恐怕便是真的通了天。”

公子笑了笑。

“此事未必可行。”過了會，他收起玩笑之色，“你方才也聽到了，朝中爭議甚大。”

我說：“只要說動一人，此事便可行。”

公子訝然：“何人？”

我說：“方才表公子提到，涼州刺史鄭佗是周琿姻親。”

“正是。”公子道，“鄭佗是周琿妻子鄭氏的親弟。”

我頷首：“從前我在雒陽時，就聽說周琿懼內，且鄭氏對這親弟甚是寵溺，故而鄭佗可在一年之內，由軍司馬升任涼州刺史。如今最擔憂鄭佗性命的，便是鄭氏。”

公子訝然：“你是說……”

我說：“我上回跟青玄打聽過，自先帝繼位以來，大長公主來往最密的貴眷，除了宮中和淮陰侯夫人楊氏，便是這位鄭氏。”

公子無奈道：“她結交當權之人，一向及時且不遺餘力。”說罷，他看著我，“你想讓我回府去求母親？”

這也是我考慮之事。如時間充裕，倒不一定要公子親自去求，我可設計安排。但現在，朝廷大約不知何時便會將人選定下，容不得慢慢布置……

正思索著，青玄又從外面進來。

“公子，”他說，“方才桓府中來了人，說大長公主請公子過府一趟。”

公子聞言，楞了楞。

我明白過來。

“霓生，”公子似想到了什麽，“那邊……”

我苦笑：“若我不曾猜錯，大長公主已經先行了一步。”

公子換了一身出門的衣服，便即刻往桓府去了。

我在宅中等候著，考慮到我們此去西北，恐怕日子不會短，又將衣服重新收拾了些，加入了好幾件厚衣袍。

到了夜裏，公子從桓府回來。

“北海確實去不得了。”他將一只錦盒遞給我，“朝廷將此物送到了桓府。”

我接過來，打開細看，只見裏面盛著的是聖旨，寫的正是公子擔任關中都督的任命，且催促甚急，令明日啟程。

“你方才回桓府，那邊怎麽說？”我問。

“沒說什麽，不過叮囑了一番。”公子道，“母親說要派林勳和府兵跟隨，我未答應。”

我頷首。

“霓生。”公子看著我，“就算如此，你我也不能獨自上路了。”

心底嘆口氣，我想了想，輕聲道：“但你我仍可每日在一起。”

公子亦莞爾：“正是。”說罷，他伸手過來，用力地抱了抱我，在我的額頭上吻了一下。

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